Die Prostata: klein, aber wichtig
Die Prostata, auch Vorsteherdrüse genannt, gehört zu den männlichen Geschlechtsorganen. Sie liegt unterhalb der Harnblase und umschließt einen Teil der Harnröhre. Ihre Aufgabe besteht unter anderem darin, einen Teil der Samenflüssigkeit zu bilden.
Mit zunehmendem Alter verändert sich die Prostata bei vielen Männern. Eine gutartige Vergrößerung ist häufig und kann beispielsweise dazu führen, dass der Harnstrahl schwächer wird oder man häufiger zur Toilette muss. Eine solche Vergrößerung ist nicht dasselbe wie Prostatakrebs.
Prostatakrebs kann sich anfangs unbemerkt entwickeln. Deshalb ist es wichtig, sich rechtzeitig mit der Frage der Früherkennung auseinanderzusetzen.
Was bedeutet Früherkennung eigentlich?
Früherkennungsuntersuchungen sollen eine Erkrankung entdecken, bevor sie Beschwerden verursacht. Bei Prostatakrebs kann eine frühe Diagnose dazu beitragen, die Behandlungsmöglichkeiten zu verbessern.
In Deutschland gehört für gesetzlich versicherte Männer ab 45 Jahren eine jährliche Untersuchung zur gesetzlichen Krebsfrüherkennung. Sie umfasst unter anderem eine Untersuchung der äußeren Geschlechtsorgane und eine Tastuntersuchung der Prostata über den Enddarm.
Daneben gibt es den PSA-Test. Dabei wird im Blut die Konzentration des prostataspezifischen Antigens (PSA) bestimmt, eines Eiweißes, das in der Prostata gebildet wird.
Der PSA-Test ist jedoch kein einfacher Ja-oder-Nein-Test für Krebs. Ein erhöhter Wert kann unterschiedliche Ursachen haben, beispielsweise eine gutartige Prostatavergrößerung, eine Entzündung oder Prostatakrebs. Umgekehrt schließt ein unauffälliger Wert eine Erkrankung nicht mit absoluter Sicherheit aus.
PSA-Test: sinnvoll oder nicht?
Diese Frage lässt sich nicht pauschal für alle Männer beantworten.
Ein PSA-Test kann Hinweise auf einen Prostatatumor liefern, bevor Beschwerden auftreten. Gleichzeitig kann er auffällige Ergebnisse ergeben, obwohl kein Krebs vorliegt. Außerdem können Tumoren entdeckt werden, die möglicherweise nie Beschwerden verursacht hätten.
Deshalb ist es wichtig, Nutzen und mögliche Nachteile gegeneinander abzuwägen. Dazu gehören auch mögliche weitere Untersuchungen und die Frage, welche Konsequenzen ein auffälliger Befund hätte.
Der PSA-Test ist in Deutschland bislang keine reguläre Leistung des gesetzlichen Früherkennungsprogramms für beschwerdefreie Männer. Ob die Kosten übernommen werden, hängt von der konkreten Situation ab.
Für wen ist eine Beratung besonders wichtig?
Alter und familiäre Vorbelastung können bei der Einschätzung des persönlichen Risikos eine Rolle spielen. Wenn beispielsweise Vater oder Bruder an Prostatakrebs erkrankt sind, sollten Sie das bei einem Arztgespräch unbedingt erwähnen.
Auch wenn Sie keine Beschwerden haben, können Sie sich beraten lassen. Dabei geht es nicht darum, möglichst viele Untersuchungen durchzuführen, sondern eine informierte Entscheidung zu treffen, die zu Ihrer persönlichen Situation passt.
Welche Fragen können Sie in die Praxis mitbringen?
- Wie schätze ich mein persönliches Risiko ein?
- Welche Früherkennungsuntersuchungen kommen für mich infrage?
- Welche Vor- und Nachteile hat ein PSA-Test?
- Welche weiteren Untersuchungen wären bei einem auffälligen Ergebnis möglich?
Sie müssen diese Fragen nicht selbst beantworten. Genau dafür ist das ärztliche Beratungsgespräch da.
Informiert entscheiden statt einfach abwarten
Früherkennung kann Chancen eröffnen, ist aber nicht frei von Unsicherheiten. Umso wichtiger ist es, sich verständlich informieren zu lassen und die eigene Entscheidung bewusst zu treffen.